Lịch sử sàng lọc và phát hiện sớm ung thư: Từ thế kỷ 20 đến nay

Sàng lọc là các xét nghiệm được sử dụng để tìm bệnh, chẳng hạn như ung thư, ở những người không có bất kỳ triệu chứng nào.

Xét nghiệm sàng lọc đầu tiên được sử dụng rộng rãi để phát hiện ung thư là xét nghiệm Pap. Xét nghiệm này được George Papanicolaou phát triển như một phương pháp nghiên cứu để hiểu chu kỳ kinh nguyệt. Papanicolaou sớm nhận ra tiềm năng của xét nghiệm này trong việc phát hiện sớm ung thư cổ tử cung và trình bày những phát hiện của mình vào năm 1923. Lúc đầu, hầu hết các bác sĩ đều hoài nghi, và mãi đến khi Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ (ACS) thúc đẩy xét nghiệm này vào đầu những năm 1960 thì xét nghiệm này mới được sử dụng rộng rãi. Kể từ đó, tỷ lệ mắc và tỷ lệ tử vong do ung thư cổ tử cung đã giảm hơn 50% nhờ sàng lọc, có thể phát hiện cả tiền ung thư cổ tử cung và ung thư cổ tử cung ở giai đoạn đầu.

Các phương pháp chụp nhũ ảnh hiện đại được phát triển vào cuối những năm 1960 và được ACS chính thức khuyến nghị lần đầu tiên vào năm 1976. Chụp nhũ ảnh vẫn là phương pháp đáng tin cậy nhất để tầm soát ung thư vú.

Hướng dẫn hiện tại của Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ bao gồm các phương pháp phát hiện sớm ung thư cổ tử cung, vú, đại trực tràng, phổi và tuyến tiền liệt.

Tương lai của việc sàng lọc và phát hiện sớm ung thư

Phân tích biểu hiện và proteomics

Hồ sơ biểu hiện cho phép các nhà khoa học xác định sản lượng tương đối của hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn phân tử (bao gồm các protein do RNA, DNA hoặc thậm chí là tế bào hoặc mô tạo ra) cùng một lúc. Biết được những protein nào có trong tế bào có thể cho các nhà khoa học biết rất nhiều về cách tế bào hoạt động. Trong ung thư, nó có thể giúp phân biệt các loại ung thư hung hãn hơn với các loại ung thư ít hung hãn hơn và thường có thể giúp dự đoán loại thuốc nào mà khối u có khả năng phản ứng.

Các phương pháp proteomic cũng đang được thử nghiệm để sàng lọc ung thư. Đối với hầu hết các loại ung thư, việc đo lượng một loại protein trong máu không thực sự hiệu quả trong việc phát hiện sớm các loại ung thư. Nhưng các nhà nghiên cứu hy vọng rằng việc so sánh lượng tương đối của nhiều loại protein có thể hữu ích hơn và việc tìm ra lượng lớn một số loại protein nhất định và ít hơn các loại khác có thể cung cấp thông tin chính xác, hữu ích về phương pháp điều trị ung thư và kết quả của nó. Protein (và các loại phân tử khác) thậm chí còn được tìm thấy trong hơi thở ra, hiện đang được thử nghiệm để tìm hiểu xem nó có thể cho thấy các dấu hiệu sớm của ung thư phổi hay không. Đây là một lĩnh vực nghiên cứu thú vị và kết quả ban đầu trong các nghiên cứu về ung thư phổi và ung thư đại tràng rất hứa hẹn.

Công nghệ nano

Công nghệ mới để sản xuất vật liệu tạo thành các hạt cực nhỏ đang dẫn đến các xét nghiệm hình ảnh rất hứa hẹn có thể hiển thị chính xác hơn vị trí của khối u. Nó cũng hỗ trợ phát triển các cách mới để đưa thuốc cụ thể và hiệu quả hơn đến các tế bào ung thư.